Президент поведал, что террористы, захватившие в 2002 году театральный центр на Дубровке, собирались расстрелять часть захваченных заложников на Красной площади.
«В планах было взять автобус с заложниками, выехать на Красную площадь и прямо на Красной площади расстреливать, выбрасывая тела на улицу, с целью оказать воздействие на руководство, спецслужбы. Конечно, мы такое не могли допустить», — рассказал Путин. Он признал, что газ, который распылили спецслужбы в здании театрального центра на Дубровке, не сработал, однако медлить со штурмом было нельзя. «На следующее утро должна была состояться эта трагическая история с вывозом заложников и с их расстрелом. Ждать было тоже невозможно», — рассказал он. По словам Путина, он лично принимал решение о начале штурма. «У нас, к сожалению, там погибло немало людей. Погибло не из-за перестрелок, которые состоялись, и даже не из-за этого газа. Погибло, прямо скажем, из-за неумения действовать в той обстановке». «Потому что было достаточно доз антидота так называемого, нужно было просто делать укол и все. Кому-то сделали два-три раза, кому-то — ни одного раза. Мы провели расследование, конечно, очень тщательное, в этих условиях трудно кого-то наказывать, люди сами шли на смерть», — рассказал Путин.
«Трудно здесь кому-то предъявлять претензии, там все было в растяжках, заминировано, в этих условиях нужно было аккуратно, но быстро всех убирать из помещения. Это была очень сложная и очень опасная работа для каждого, кто там находился. Но люди себя не жалели, я хочу, чтобы это было понятно, когда группа пошла на штурм, все были готовы на самое худшее для себя самих, они по сути шли на смерть и делали это во имя спасения более тысячи заложников», — заявил президент. В результате захвата заложников в театральном центре на Дубровке в Москве в 2002 году во время мюзикла «Норд-Ост» погибли порядка 130 человек.