В день гибели Артем Ракитов вместе со своими племянниками отдыхал на берегу реки Тузлов в Новочеркасске. В какой-то момент один из купающихся детей, оказавшись на середине реки, стал звать на помощь. Артём, не раздумывая, бросился в воду. За несколько секунд он доплыл до тонущего 7-летнего мальчика, вытащил уже начинавшего захлебываться ребенка на поверхность и стал подталкивать его к берегу. Благодаря этому мальчик смог самостоятельно добраться до берега, где взрослые помогли ему выбраться из воды. Однако, вытолкнув ребенка, Артем внезапно начал тонуть и погружаться под воду. Очевидцы происшествия кинулись ему на помощь, но сразу найти не смогли. Когда парня достали из воды, прошло уже более 10 минут. На берегу медики боролись за его жизнь 40 минут, но все попытки были тщетны. Артем готовился стать пожарным и спасать попавших в беду людей. Он учился на 2 курсе «Новочеркасского колледжа промышленных технологий и управления». Обучался по специальности «Пожарная безопасность».
«За проявленный геройский поступок и спасение тонущего ребенка руководство МЧС России окажет содействие в ходатайстве о награждении Артема Ракитова государственной наградой (посмертно)», — говорится в сообщении ведомства.