19 июля 2018 г. исполняется 120 лет со дня рождения основоположника эрзянской поэзии, члена Союза писателей СССР (1934), заслуженного учителя школы Мордовской АССР Ильи Петровича Кривошеева.
В автобиографии будущего поэта и педагога записано: «Родился я 19 июля 1898 г. на хуторе Маяк Петровского уезда Саратовской губернии (ныне Лопатинский район Пензенской области). Маяк – поселение мордовское, и родители мои – мордвины, эрзяне… При Екатерине II многие из наших односельчан служили ямщиками. Ямщиком был и мой прадед по отцу – Иосиф Яковлевич Кривошеев. По преданию, Иосиф еще в юности своей возил Пушкина, когда тот в 1833 г. проезжал через наш край, собирая материалы о Пугачевском восстании. Рассказывали, что Иосиф пел Пушкину русские ямщицкие и мордовские народные песни, что Александр Сергеевич был тронут и отблагодарил удалого общительного ямщика пятирублевой ассигнацией, а еще подарил ему на память небольшой свой портрет. Мать моя говорила, что портрет этот висел в нашей избе на самом видном месте, но что он не сохранился, сгорел во время пожара…».
Детство поэта прошло в страшной нужде. Родители Кривошеева были неграмотные. По воспоминаниям поэта, отец его, Петр Васильевич, был очень скромным, степенным, добрым, участливым к чужому горю, но главное – трудолюбивым. В селе его уважали. Он был отличным кузнецом, делал все на совесть. Мать писателя, Ефимия Петровна Кривошеева, – известная мордовская сказительница, привившая сыну большую любовь к народной песне. В родном селе она была известна как популярная плакальщица. Искусству плача научило ее собственное горе: из одиннадцати детей, что были в их семье, семеро умерли от голода и болезней…
Получить образование в ту пору было нелегко, но родители шли на любые жертвы, чтобы дать сыну образование. В 1906 г. Кривошеев поступил в Тарасовскую трехлетнюю церковно-приходскую школу. Учился прилежно, букварь и книжку для чтения знал наизусть. После окончания был награжден похвальным листом. Это окрылило юношу, и он продолжил обучение в Русско-Камешкирской школе, которая была закончена в 1912 г., а на следующий год Кривошеев поступил в Казанскую учительскую семинарию.
О Казанской учительской семинарии Илья Петрович оставил такие воспоминания: «Обучение в семинарии было поставлено высоко. Одним из самых любимых наших учителей был М. Е. Евсевьев – талантливый мордовский ученый и просветитель… Одним из основных моих увлечений во время учебы в семинарии была живопись. Прививали нам интерес к сцене. Наш класс, например, ставил драму А. Н. Островского «Лес». Произведение это я выучил наизусть, от начала до конца, мог любого персонажа представить. А на сцене исполнял роль Аркадия Счастливцева. Постановка наша удалась, всех нас хвалили. Один преподаватель, помнится, сказал мне: «Как семинариста я тебя, может быть, и забуду, а вот как Аркашу Счастливцева – нет… Меня эта оценка вдохновила, и мой природный интерес к сцене усилился. Много раз я после этого выступал в самодеятельных спектаклях – и всегда в этом находил истинное удовлетворение…».
Первые стихи Кривошеев начал писать еще в школьные годы. Любимыми поэтами были А. С. Пушкин, М. Ю. Лермонтов, А. В. Кольцов и Н. А. Некрасов. Сначала стихи получались наивные, подражательные, хотелось писать на родном, эрзянском языке, так как на нем мыслилось вольнее. Но мордовские языки существовали только как разговорные, собственной письменности мордва не имела. В Казанской учительской семинарии Илья Петрович продолжил писать стихи. Здесь он показывал их товарищам, обменивался с ними впечатлениями.
После окончания семинарии в 1917 г. Кривошеев был призван в армию, а в январе 1918 г. его назначили преподавателем в село Дьячевку. Работа Илье Петровичу нравилась: детей он любил, чувствовал, что и они к нему тянутся. В свободное время Кривошеев писал стихи, в которых размышлял о горькой бедняцкой жизни.
В 1918 г. началась гражданская война. Писатель был призван в армию, а после войны вновь вернулся в родные места. Илья Петрович стал работать в уездном отделе народного образования инспектором по национальным школам Петровского уезда. Он видел нужду и страшную неграмотность своего народа, мечтал о высшем учебном заведении, чтобы принести больше пользы своему народу.
В августе 1923 г. случилось радостное событие: в Саратовской газете «Якстере сокиця» («Красный пахарь») было опубликовано первое оригинальное стихотворение Ильи Петровича на эрзянском языке «Пакшатненень» («Детям»).
Мечта о получении высшего образования осуществилась в 1923 г., когда Кривошеев поступил на общественно-политическое отделение педагогического факультета Саратовского госуниверситета им. Н. Г. Чернышевского. Студенческие годы были для Ильи Петровича временем напряженного труда, радостной порой приобщения к сокровищам науки и творчества. Поэтический талант Кривошеева был замечен профессором Б. М. Соколовым. Однажды по его инициативе был организован вечер молодых мордовских авторов, где со своими стихами выступил Илья Петрович. Слушатели приняли его хорошо. Стихи молодого поэта регулярно печатались в газете «Якстере сокиця» («Красный пахарь»). Эта газета издавалась до 1926 г. в Саратове. Последний ее номер вышел 30 сентября. В нем было опубликовано прощальное стихотворение Ильи Петровича, посвященное самой газете. В нем есть такие строки:
Прощай, «Якстере»
Прощай, «Сокиця»,
К тебе обращается
Илька Морыця…
С тех пор Илью Кривошеева стали называть Илька Морыця, имя ему понравилось и стало его литературным псевдонимом.
В 1927 г. Кривошеев успешно окончил государственный университет, а в 1929 г. его пригласили на работу в Саранск, где в этом же году был создан Мордовский рабочий факультет, просуществовавший до 1939 г. Здесь преподавал язык и литературу Илья Петрович Кривошеев. Рабфак располагался на ул. Гражданской, ныне ул. Мокшанской. На фасаде здания, где работал Кривошеев, установлена мемориальная доска.
В 1929 г. Илью Петровича пригласили на Первый Всероссийский съезд крестьянских писателей. Здесь поэт встретился с известными писателями А. М. Горьким, Дмитрием Морским. Илья Петрович был одет в мордовский костюм. По национальной одежде узнал его Дмитрий Морской. В перерывах между заседаниями Морской и Кривошеев много общались.
В 30-е годы Илья Петрович приобрел широкую популярность, он много писал. В 1933 г. вышли две первые книги его стихов «Коммунань толт» («Огни коммуны») и «Валскень зорява» («На утренней заре»). В последующие годы выходят сборники «Народонь вайгель» («Голос народа», 1943 г.) и «Монь ким» («Мой путь», 1946 г.).
С 1940 г. поэт работал преподавателем в Ичалковском педучилище. Сам Илья Петрович признавался не раз: «Школа и поэзия – это у меня два главных конкурента». Литературовед Л. Васильев вспоминал: «Детей Кривошеев любил близкой, отцовской любовью. На его уроках непременно обратишь внимание на эту атмосферу сердечности, родственности. Такое прекрасное качество сочетается у него с хорошим знанием предмета, умением рассказывать увлекательно, волнующе…». В личном фонде Ильи Петровича хранится выписка из приказа министра просвещения РСФСР от 14 января 1954 г. о награждении преподавателя Ичалковского педучилища Кривошеева значком «Отличник народного просвещения», а в 1958 г. Кривошееву присудили звание заслуженного учителя школы Мордовской АССР.
11 сентября 1967 г. оборвалась жизнь Кривошеева. В Ичалках его именем названа улица.
Илья Петрович все свои силы, талант отдавал молодому поколению, которому признавался: «Мой жизненный путь – это труд, труд и труд на благо Родины. И я счастлив этим».